冬瓜又名枕瓜，古称地芝，清代又称为水芝，属葫芦科植物，一年蔓生草本，茎叶和果实都长有茸毛，开黄色花朵。冬瓜形状呈长圆筒状或近球状，皮厚，肉质白色。品质按其颜色之深浅可分为青皮冬瓜、白皮冬瓜、灰皮冬瓜和果皮冬瓜。冬瓜最早栽培于印度和我国的南方，已有2000多年的历史，现已成为我国普遍种植、食药兼备的蔬菜之一。　冬瓜为常食素菜之上品，其营养丰富，每100克中含蛋白质1.59克，糖 8克，粗纤维15克，钙70毫克，磷45毫克，维生素 C61毫克及维生素B1、维生素B2、烟酸、胡萝卜素等。

　　冬瓜不含脂肪，而含钠量较低，含钾量较高，是高血压、糖尿病及肥胖症患者的理想食品。被营养学家认为是减肥的最佳食品。《食疗本草》中就曾记载，“欲得体瘦轻健者，则可常食之；若要肥，则勿食也”；“热者食之佳，冷者食之瘦；煮食练五脏，为其下气故也”。现代营养学研究认为，经常食用冬瓜，能去除体内多余的脂肪和水分，达到减肥的效果，是理想的减肥食品。　冬瓜的吃法很多，水煮、红烧、焖炖、蒸炒皆宜，且都能做出适口的美味。因此，冬瓜既是一种解热祛暑的大众化蔬菜，又是宴席上的佳蔬。当今饮誉国内外的“冬瓜盅”就是传统上品名