古人说，“发为血之余”，意思是说头发的生长与脱落、润泽与枯槁，主要依赖于肾脏精气之充衰，以及肝脏血液的濡养。不吃或少吃米谷等主食，必然会伤脾胃，而且还会伤及肝肾。

人在青壮年时肝的气血充盈，所以头发长得快且光泽，而到了年老体衰时则精血多虚弱，毛发变白而枯落，其直接原因是脾胃提供的营养不足所造成的。李长平说，五谷杂粮中富含淀粉、糖类、蛋白质、各种维生素和某些微量元素(如铜)等，以及肉食中含有丰富的肉蛋白，这些都是保持一头乌黑油亮的头发所必需的营养成分。

中老年人如果主食及肉食摄取不足，常会导致头发变灰变白。

那么，应如何预防头发变白呢？李长平说，中老年人可常吃紫米、黑豆、赤豆、青豆、红菱、黑芝麻、核桃等主食，也要多吃乌骨鸡、牛羊肉、猪肝、甲鱼、深色肉质的鱼类、海参等肉食。此外，中老年人还要常吃胡萝卜、菠菜、紫萝卜头、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。总之，凡是深色的食物都含有色素，对头发色泽的保养有益。